Le redresseur/régulateur transforme la tension alternative générée dans l'alternateur en tension continue de 12V utilisée dans le système électrique du véhicule et maintient la tension dans une certaine plage de tolérance. Cela permet de charger la batterie et d'éviter que les lampes à incandescence, par exemple, ne grillent. Comme ce composant est exposé à des températures très élevées, il tombe souvent en panne. Si le redresseur/régulateur est défectueux, la batterie est constamment vide, avec certains systèmes d'allumage, le système d'allumage ne fonctionne plus, les lampes à incandescence grillent continuellement ou les phares clignotent.